Puppen gab und gibt es in vielen Variationen und für alle erdenkllichen Zwecke. Nicht nur Kinder spielen mit Puppen. Schneider passen an Schneiderpuppen die Kleidungsstücke die sie nähen an, Schaufensterpuppen zeigen, von Dekorateuren gekleidet, die neue Mode und auch für Sammler bieten Puppen ein schier unendliches Repertoire an Exemplaren. Bei Puppen handelt es sich um originale oder stilistische Nachbildungen von Personen oder um die Darstellung von Fantasiewesen.

Die ältesten Puppen, die bei Ausgrabungen gefunden wurden, dienten als als Kultgegenstände eher den ursprünglichen Religionen. Gefertigt aus Stroh oder anderen Materielien die verarbeitet werden konnten, wurden diese Puppen angebetet oder auch geopfert. Es wurden Puppen aus dem achten Jahrhundert vor Christus gefunden. Etwa ab dem Mittelalter gab es Puppen als Spielzeug für die Mädchen der herrschenden Königshäuser. Andere Menschen konnten sich die aufwändig in Handarbeit hergestellten Puppen gar nicht leisten.

Im 19. Jahrhundert blühte die Puppen Fertigung auf. Es entsatanden hauptsächlich Puppen mit Porzellanköpfen und Körpern aus Celluloid. Später entstanden Puppen mit Bauteilen aus Holz und mit richtigen Gelenken an den Gliedmaßen. Es entbrannte eine heftige Diskussion über das Aussehen der Puppen. War das Aussehen der Puppen von geheimen Sehnsüchten geprägt? Oder wollte man damit den Zeitgeschmack beeinflussen? Die Hersteller verneinten all diese Überlegungen und sicherten zu, dass sie sich nur am Markt orientieren un das fertigten was der Markt wünsche. Heute gehört eine oder meist sogar mehrere Puppen zum groß werden vieler Mädchen dazu. Es hat sich rund um die Herstellung der Puppen und um  deren Ausstattung ein Industriezweig gebildet. Neben unterschiedlichen Kleidungsstücken und Spielzeug für die Puppen, werden Puppenwagen ebenso gefertigt wie Kleinkinderartikel. Mit den Puppen, die versuchten, die menschliche Gestalt naturgetreu nach zu bilden, sollten ursprünglich die Mädchen auf ihre künftige Rolle als Hausfrau und Mutter vorbereitet werden. Die Zeit machte diesen Einsatzzweck allerdings vergessen und ließ die Puppe zum reinen Spielzeug werden.